La comunidad de Villa Cacique-Barker celebró 114º aniversario en el día de ayer y prepara sus festejos para el próximo día domingo. Desde Región Atlántica dialogamos con la delegada municipal de Barker, Norma Fernández:
Las localidades de Barker y Villa Cacique, se encuentran sobre la Ruta Provincial N° 80, a aproximadamente a 36 km. de la intersección con la Ruta Provincial N° 74 y a unos 54 kilómetros de la localidad cabecera. Conforman el conjunto urbano “Villa Cacique-Barker”, aunque se trata de dos poblados distantes unos 5 kilómetros entre sí.
Barker surge formalmente en el año1908 con la inauguración de la estación ferroviaria que tenía como objetivo principal el traslado de materia prima (cereales y ganado) hacia Buenos Aires, para exportación en el mercado internacional. Villa Cacique, es producto de la urbanización del campamento minero de la fábrica de cemento Loma Negra para albergar a los obreros que allí trabajaban.
Las localidades de Barker y Villa Cacique surgen mucho tiempo después de fundado el partido (año 1867) y la ciudad cabecera (año 1874), así como también difiere el motivo de su nacimiento. Actualmente, integran parte del Cuartel II, donde se encuentra la zona serrana del partido de Benito Juárez, perteneciente al sistema de Tandilia.
Barker, ciudad pampeana agropecuaria
Barker se estructura a partir de un centro cívico, donde se instalan los edificios públicos alrededor de una plaza central, que vincula el acceso desde la Ruta Provincial Nº80 hasta las vías del ferrocarril hacia el noreste. Se destaca como una zona agrícola de gran potencial en la época de su surgimiento. Las tierras
pertenecían a la familia Santamarina, que propuso la creación de un pueblo a partir de las pocas viviendas existentes donde se construyó la estación ferroviaria que fue habilitada el 18 de octubre 1908, fecha que se toma como la de fundación del pueblo.
El nombre de la estación es en recuerdo del gerente de origen inglés de la empresa ferroviaria constructora del ramal, Míster C. O. Barker, quien se incorporó a la empresa en 1867 y ocupó el cargo mencionado hasta su muerte en 1892.
Villa Cacique, de campamento minero a ciudad
Villa Cacique es considerada una urbanización de tipo ciudad fabril y jardín, en virtud de la historia que le dio origen como por su valor paisajístico. Luego de creada la localidad de Barker con su base agropecuaria, comienza la explotación minera que da como surgimiento a la localidad de Villa Cacique a 5 kilómetros de Barker.
A fines del siglo XIX, se instala una fábrica de cal, que producía el mineral destinado a la construcción a través de la instalación de un horno, que le imprime la denominación de la Calera. A partir de la década del 50, se emplaza la empresa Loma Negra, con un primer horno para la fabricación de cemento. A partir de 1955, Loma Negra comienza a construir el pueblo minero, que en aquel entonces contaba con menos de 50 habitantes, en parte incorporados como personal de la empresa. A medida que la firma crece, se conforma un nuevo núcleo urbano que gana más importancia que la localidad de Barker.
La villa se asienta, en una zona serrana y se distingue de Barker por la calidad de espacios verdes y el diseño de ciudad tipo Jardín, propio de la tradición urbanística de la post revolución industrial europea. Posee varias zonas definidas por su aspecto paisajístico, como sucede con la Villa Privada, donde residían los altos cargos de la fábrica. El trazado de la mayoría de la planta urbana es ortogonal, variando la dirección en correspondencia a los cambios de rumbo de la ruta provincial N°80. El aspecto de ciudad ajardinada, lo brinda la calidad constructiva de las unidades habitacionales y su posición en la parcela, ya que se encuentra en forma girada respecto de los ejes medianeros. Como las viviendas eran propiedad de la industria, el parcelamiento de las mismas fue realizado con posterioridad a la construcción. Las manzanas no son uniformes, habiendo de varias medidas y formas, a las que se suman manzanas de
transición (manzanas triangulares y otros polígonos).
Fuente: https://www.benitojuarez.gov.ar/potpdf/5-%20Barker%20y%20sus%20Villas.pdf