Cada 21 de junio se celebra el Día Nacional del Apicultor, y en esta oportunidad dialogamos con Marcelino Justel, quien realiza esta actividad en Comandante Nicanor Otamendi, provincia de Buenos Aires.
La pasión por las abejas, en su caso, fue algo prácticamente inevitable ya que primero su abuelo y luego su padre le inculcaron esta actividad. Así, desde niño se involucró en el tema y aprendió poco a poco, casi como un juego, a trabajar con estos útiles animales.
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Nuestro país tiene un puesto ganado dentro del mercado internacional de la miel, por ser considerada una de las de mejor calidad en el mundo. Según fuentes de SENASA, “Actualmente la Argentina es el segundo exportador del producto, detrás de China que es el mayor productor y exportador del producto en el mundo”.
La apicultura permite obtener de las abejas no sólo miel, sino también otros productos como cera, polen, propóleos y jalea real.
Según el Servicio de Sanidad y Calidad Agroalimentaria, la cadena de la miel comienza cuando “el apicultor cosecha la miel en el momento un determinado grado de maduración y humedad, determinado por la conformación de un sello, también denominado opérculo, consistente en una capa de cera que tapa la celdilla o panal”.
El color, olor, sabor, aroma y consistencia de la miel están asociados con su origen geográfico y botánico. Es decir, de las distintas fuentes de flores y plantas visitadas por las abejas, se obtendrá el néctar. El color es una característica de importancia comercial, puede variar prácticamente desde una casi incolora hasta distintos matices de amarillo, ámbar y café.
La consistencia de la miel puede ser líquida o cristalina; la mayoría de las mieles cristalizan con el tiempo. El origen botánico de las mieles y la temperatura definen la mayor o menor facilidad de estas a cristalizar. Por debajo de 14 °C se acelera el proceso de solidificación.
En cuanto a sus propiedades saludables, el Senasa considera que «en el hogar o en el trabajo siempre son buenos lugares para tomarse un momento para consumir miel, un producto con propiedades y beneficios para la salud ya que es eficaz para tratar heridas de la piel; la tos y alergias; reduce el colesterol; previene problemas del corazón y el estreñimiento; ayuda a la digestión y a bajar de peso; sustituye el azúcar como endulzante y contiene pequeñas cantidad de antioxidantes, vitaminas y minerales».
