En nuestro recorrido por la provincia de Entre Ríos visitamos la Estancia Museo El Porvenir, casa del fundador de Villa Elisa y promotor de la creación de esta colonia agrícola. Según el censo de 2010, Villa Elisa tenía unos 12 mil habitantes aunque se estima que actualmente el número asciende a unos 18 mil, incremento surgido luego de la creación del parque termal.
En cuanto al Museo y al origen de la localidad, entrevistamos a Betina Brem, guía encargada de esta intitución: «El Museo funciona en la casona que fue propiedad del fundador Villa Elisa, Héctor de Elía, quien adquirió las tierras en 1888. Además de adquirir el casco de la estancia, compró unas siete mil quinientas hectáreas, destinó 400 para su estancia propia y el resto lo dividió en terrenos y potreros, que es lo que les vendió a los inmigrantes. En ese momento, en el año 1890, cuando se fundó nuestra ciudad, recibíamos inmigrantes de la zona alpina (Italia, Francia y Suiza). De Elía les vendía con muchas facilidades estos terrenos y, a su vez, les proveía maquinarias, herramientas de trabajo, árboles frutales y cereales para que ellos tengan cómo iniciarse en este lugar”.
En cuanto a si Villa Elisa nace entonces como una colonia agrícola, Brem dice: “Sí, se planteó así y de Elía instaló un centro urbano. De esas siete mil quinientas hectáreas que mencioné al principio, De Elía decidió donar cien para una planificación urbana. Diseñó un plano principal con una plaza grande, dos avenidas amplias y cuatro manzanas circundantes. Creemos que, al centro urbano, le puso el nombre de Villa Elisa como homenaje a su esposa«.
“El Museo resguarda la arquitectura y, por otro lado, el acervo patrimonial de los primeros pobladores. Tenemos algunos objetos de Héctor de Elía y el resto es de personas que vivieron acá. Es un museo variado, regional y tratamos de contar la historia del lugar. Tiene una parte original y tres pabellones nuevos que fueron construidos hace menos de cuarenta años, para poder resguardar las donaciones de exhibición museológica», explica.
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En nuestro recorrido por el Museo entrevistamos a Eliana Francou, Directora de Turismo de Villa Elisa, quien destacó las actividades que ofrece la localidad para habitantes y turistas:
